Colosseo: storia, descrizione e curiosità

La costruzione del Colosseo fu iniziata nel 72 d.C. durante il regno di Vespasiano sul sito che un tempo era il lago e i giardini della Domus Aurea dell'imperatore Nerone. 

Questo è stato prosciugato e come precauzione contro potenziali danni da terremoto sono state posate fondazioni in cemento profonde sei metri. 

L'Anfiteatro Flavio aprì i battenti nell'80 d.C. durante il regno di Tito, il figlio maggiore di Vespasiano, con uno spettacolare gladiatore di cento giorni e fu finalmente completato durante il regno dell'altro figlio, Domiziano. L'edificio finito era come nulla si era visto prima e situato tra l'ampia vallata che unisce i colli Esquilino, Palatino e Celio, dominava la città. 

Il teatro è stato costruito principalmente in pietra calcarea di cava locale con pareti laterali di collegamento interno in mattoni, cemento e pietra vulcanica (tufo). 

La vastità del teatro era la possibile origine del nome popolare di Colosseo.

Il teatro era meraviglioso anche dall'esterno con monumentali arcate aperte su ognuno dei primi tre piani che presentavano archi pieni di statue. Il primo piano portava colonne doriche, il secondo ionico e il terzo livello corinzio. L'ultimo piano aveva lesene corinzie e piccole finestre rettangolari. Gli ingressi erano ben ottanta, settantasei dei quali erano numerati e per ognuno venivano venduti i biglietti. 

Due ingressi erano adibiti ai gladiatori, uno dei quali era noto come Porta Libitina (la dea romana della morte) ed era la porta in cui i morti venivano allontanati dall'arena. L'altra porta era la Porta Sanivivaria utilizzata per far uscire dall'arena i vincitori e coloro che riuscivano a sopravvivere alle contese. Le ultime due porte erano utilizzate esclusivamente dall'Imperatore.

A circondare l'arena c'era un'ampia terrazza in marmo (podio) protetta da un muro all'interno del quale si trovavano i prestigiosi sedili o palchi in prima fila da dove l'Imperatore e altri dignitari avrebbero assistito agli eventi. 

Al di là di quest'area, i sedili in marmo erano suddivisi in zone: quelli per i privati più ricchi, i borghesi, gli schiavi e gli stranieri e infine i sedili in legno e posti in piedi nel colonnato a tetto piano dell'ordine superiore riservato alle donne e ai poveri. 

Si accedeva ai diversi livelli di posti tramite ampie scale con ogni pianerottolo e posto numerato. La capienza totale del Colosseo era di circa 45.000 spettatori seduti e 5.000 in piedi. Una delle raffigurazioni più antiche del Colosseo è apparsa sulle monete di Tito e mostra tre ordini, statue nelle arcate superiori esterne e la grande fontana a colonne - la Meta Sudans - che sorgeva nelle vicinanze.

Anche la scena di tutta l'azione, il pavimento sabbiato dell'arena, attirava l'attenzione. Era spesso abbellito con rocce e alberi per assomigliare a luoghi esotici durante la messa in scena di cacce di animali selvatici.

C'erano anche ingegnosi meccanismi di sollevamento sotterraneo che consentivano l'introduzione improvvisa di animali selvatici nel procedimento. In alcune occasioni, in particolare la serie di spettacoli di apertura, l'arena è stata allagata per ospitare finte battaglie navali. 

Sotto il pavimento dell'arena (e visibile al visitatore moderno) c'era un labirinto di piccoli scompartimenti, corridoi e recinti per animali.

Il Colosseo è il progetto di molti stadi che vediamo oggi in tutto il mondo. Se dovessimo costruire il Colosseo oggi, costerebbe quasi 1 miliardo di dollari.

La disposizione dei posti a sedere del Colosseo è un aspetto a dir poco interessante e rivelatore. C'erano 80 passaggi nell'edificio, chiamati vomitoria, che significa "scarico rapido" - da qui deriva la parola inglese vomit. Settantasei di questi passaggi sono stati utilizzati dalla gente comune e quattro passaggi sono stati utilizzati dall'élite.

I posti a sedere erano costituiti da quattro ordini che rappresentavano le classi sociali della società romana. Il primo ordine - il più vicino all'arena, quindi con la migliore visuale - era riservato all'imperatore, alle Vestali e ai senatori; il secondo ordine era dedicato ai nobili facoltosi; il terzo livello era destinato ai comuni cittadini e il quarto era riservato agli schiavi e alle donne.

Inoltre, per fornire ombra agli spettatori, c'era un enorme tendone; il livello più alto che rappresentava la classe sociale più bassa otteneva l'ombra migliore, il che era un vantaggio involontario per gli oppressi della società romana.

Sotto il pavimento del Colosseo c'era un sistema di tunnel chiamato ipogeo, costruito dall'imperatore Domiziano, che costruì anche il livello più alto per aggiungere più posti a sedere alla struttura. 

L'ipogeo era costituito da due piani, sui quali venivano tenuti gli animali feroci, gli schiavi (che lavoravano dietro le quinte per realizzare gli spettacoli) e i gladiatori. 

C'erano ascensori che portavano animali e gladiatori nell'arena. Ci sono anche prove che suggeriscono che ci fosse un sistema idraulico.

L'aria era permeata di sangue e sudore mentre i romani si riunivano nel Colosseo e prendevano posto nel posto assegnato per assistere ai combattimenti dei gladiatori, alle rappresentazioni di battaglia e alle cacce agli animali. 

Agli spettatori veniva offerto snack e vino gratuiti; quando faceva caldo, venivano spruzzati con acqua profumata. Sembra divertente e gioviale, ma nell'arena è successo l'esatto contrario.

Durante gli intervalli del pranzo, i condannati a morte venivano gettati nell'arena per essere mangiati vivi dagli animali selvatici e gli schiavi venivano uccisi per sport: la maggior parte dei criminali condannati a morte si uccidevano prima di raggiungere l'arena per evitare di essere mangiati dagli animali. 

I gladiatori avrebbero combattuto fino alla morte e gli animali sarebbero stati pungolati e uccisi. Si dice che oltre 50.000 persone e migliaia di animali siano stati uccisi nell'arena per divertimento.

Questi atti sarebbero continuati per quattro secoli, ma si sono conclusi quando le persone sono diventate solidali con la sofferenza degli altri. Il Colosseo divenne un luogo completamente diverso dopo la caduta di Roma, avvenuta nel 476 d.C. L'ultimo combattimento di gladiatori registrato si tenne nel 435 d.C., ma la caccia agli animali continuò fino al 523 d.C.

Dopo la caduta di Roma, il Colosseo fu quasi abbandonato. Durante il VI e il VII secolo il Colosseo fu utilizzato come cappella e parte dell'edificio fu adibito a cimitero; il luogo forniva anche alloggi e un sito per officine. 

Il Colosseo ha visto diversi cambiamenti strutturali nel corso della storia. Nel 217 d.C. un incendio distrusse parti dell'edificio e non fu restaurato fino al 240 d.C. Dopo che il luogo fu abbandonato, pietre, marmi e morsetti di ferro furono saccheggiati.

Il terremoto del 1349 fece i danni maggiori; metà del muro esterno è crollato. Fino al XVII secolo circa, le macerie furono utilizzate per altri progetti in città: alcuni marmi del Colosseo furono usati per la Basilica di San Paolo.

Vespasiano costruì il Colosseo, ma suo figlio, Tito Cesare Vespasiano, rilevò il progetto dopo la morte di Vespasiano nel 79 d.C.

L'inaugurazione del Colosseo fu un grande evento che durò 100 giorni: Tito uccise circa 9.000 animali selvatici durante i giochi inaugurali.

Sì, c'erano i leoni. C'erano anche tigri, orsi, elefanti, mucche, zebre, struzzi, gazzelle, leopardi, capre selvatiche, aquile, giraffe, falchi, iene, conigli, ippopotami e cinghiali. Tutti questi animali erano tenuti in gabbie sotto il pavimento dell'arena, l'ipogeo. Questi animali esotici venivano portati in città dai confini più remoti del mondo non solo per divertimento ma anche come dimostrazione della portata imperiale di Roma.

Il Colosseo è una delle attrazioni turistiche più visitate al mondo. Il sito attira oltre sei milioni di persone ogni anno. Devi acquistare i biglietti per entrare nel Colosseo e fa parte di molte visite guidate. Se visiti durante l'alta stagione, aspettati di aspettare in lunghe code alla biglietteria.

Il momento migliore per visitare sarebbe la mattina presto o la sera tardi al tramonto prima che chiuda. Inoltre, sarebbe meglio se avessi almeno un'ora per esplorare e scattare foto di questa magnifica struttura.

Il Colosseo è il più grande anfiteatro sia nel mondo antico che nel mondo moderno e ha numerosi fatti interessanti. 

La sua storia, dove è stato costruito, il motivo per cui è stato costruito fino alla sua capienza, tutto ciò che riguarda questa colossale struttura crea meraviglia.

Scopri insieme a noi le curiosità e i fatti interessanti sul Colosseo!

1. Origine del nome

Il nome originario "Anfiteatro Flavio" ha le sue origini al tempo della dinastia dei Flavi, che governò l'Impero Romano dal 69 al 96 d.C.

Il nome "Colosseo" deriva da una gigantesca statua in bronzo dell'imperatore Nerone. Fu successivamente modificato e dedicato al dio del sole, e poi fu conosciuto come il “Colosso Solis”. Si è spostato a lato dell'anfiteatro con l'aiuto di 24 elefanti.

Nel tempo i Romani chiamarono l'anfiteatro semplicemente “Colosseo”, per via della statua e delle grandi dimensioni dell'edificio.

Si ritiene che la statua possa essere stata distrutta nel 410 d.C. durante il saccheggio visigoto di Roma, ormai non più capitale imperiale. È anche probabile che sia crollato durante un terremoto nel V secolo e che i romani abbiano utilizzato i resti di bronzo per altri scopi.

Il luogo in cui si trovava la celebre statua è facilmente riconoscibile dal grande piedistallo che attualmente si trova a lato del Colosseo.

2. L'anfiteatro aveva molte porte

Il Colosseo aveva 80 ingressi, consentendo a 50.000 spettatori di lasciare la sede entro 10 minuti.

Le porte nord e sud erano utilizzate dall'imperatore, dalle autorità civili e dalle Vestali (sacerdotesse consacrate alla dea Vesta).

I gladiatori entravano esclusivamente dalla porta est e se perdevano la vita durante il combattimento, i loro corpi venivano portati fuori dalla porta ovest (detta “porta della morte”).

3. Le battaglie navali furono rievocate

Ricreazioni di finte battaglie navali (note come naumachie) venivano rievocate nel Colosseo. Questi sono stati eseguiti nell'arena allagata dell'Anfiteatro Flavio prima della costruzione di gallerie sotterranee al tempo dell'imperatore Domiziano.

Tito Flavio è noto per aver sponsorizzato due naumachie durante le celebrazioni inaugurali nell'80 d.C. e cinque anni dopo, l'imperatore Domiziano organizzò un'altra battaglia navale al Colosseo.

A causa delle dimensioni relativamente ridotte dell'arena del Colosseo (79 metri di lunghezza e 47 metri di larghezza), le naumachie non erano così grandiose come si potrebbe pensare. Poiché le navi a grandezza naturale non potevano galleggiare e manovrare nello spazio limitato, le navi più piccole completamente regali manovravano facilmente e simulavano combattimenti e naufragi.

4. L'ipogeo fu costruito solo dieci anni dopo

L'ipogeo è un elaborato complesso di cunicoli sotterranei e stanze sotto l'arena del Colosseo. Le bestie sacrificate nell'arena, insieme ai gladiatori che li uccisero e tra di loro, erano ospitate qui in gabbie. I magazzini sotterranei immagazzinavano gli equipaggiamenti per le battaglie, le scenografie per gli spettacoli e gli articoli per la manutenzione dell'arena, e tutti venivano portati nell'arena da un sofisticato sistema di ascensori.

La sostruzione del Colosseo fu realizzata circa dieci anni dopo la sua inaugurazione perché aveva ospitato battaglie navali in cui il teatro era parzialmente allagato. La copertura lignea che ricopriva l'ipogeo non esiste più, per cui dalle tribune è possibile osservare in dettaglio le gallerie (o quanto ne resta).

5. Furono organizzati combattimenti di gladiatori

Contrariamente alla credenza popolare, i gladiatori non morivano in tutti i loro combattimenti. Poiché erano schiavi e avevano un valore monetario, spesso sopravvivevano alla battaglia e si riprendevano per combattere di nuovo.

Tuttavia, quando qualcuno dotato di grande potere economico voleva mostrare generosità, organizzava numerosi combattimenti all'ultimo sangue, celebrati con grande fervore dai romani. L'imperatore aveva l'ultima parola e decideva se il gladiatore meritava misericordia o morte, a seconda del clamore degli spettatori.

6. Le diverse funzioni dell'anfiteatro

Dopo la caduta dell'Impero Romano, il Colosseo fu utilizzato in vari e curiosi modi dagli abitanti di Roma. Nel Medioevo l'arena dell'anfiteatro fu trasformata in cimitero, con le volte sotto le tribune adibite ad abitazioni e officine. In quel periodo fu costruita anche una piccola cappella all'interno del Colosseo.

7. Giulio Cesare non l'ha mai visitato

Contrariamente alle leggende raccontate, il famoso imperatore Giulio Cesare non è mai stato nel Colosseo. Fu assassinato 125 anni prima dell'apertura dell'anfiteatro.